番茄遗传学：一株植物存在两条平行代谢途径

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在最近发表在《科学进展》（Science Advances）的一项新研究中，美国密歇根州立大学的研究人员揭示了一个关于“番茄焦油”中糖分的意外遗传发现，揭示了植物防御机制及其在害虫控制中的潜在应用。

园艺爱好者熟悉且讨厌番茄焦油，这是一种金黑色的粘性物质，触摸番茄后会粘在手上。研究表明，这种物质的粘性源于一种名为酰基糖的糖，这种糖可以作为天然的捕蝇纸，防止潜在的害虫。

在一项令人意外的研究中，科学家们确定原本被认为只存在于番茄毛状体中的酰基糖也存在于番茄根中。这一结果在遗传学上引发了许多新的问题和见解。

研究人员的目的是了解这些根部酰基糖的起源和功能。他们发现，番茄不仅在根部和毛状体中合成化学上独特的酰基糖，而且这些酰基糖是通过两条平行的代谢途径产生的。这就像汽车工厂的装配线生产同一款汽车的两种不同型号，但它们从不相互作用。

这些发现有助于科学家更好地了解茄科植物的适应和进化过程。同时，也为研究人员提供了宝贵的信息，帮助他们将植物分子转化为有益于人类的化合物。